Артефакт.
– Вот! – сказал Младший.
Старший осторожно обошел вокруг объекта.
– Да, интересный аппарат.
– Необычный, – согласился Младший. – Совсем другая технология.
Старший осторожно прикоснулся к изъеденной метеоритами металлической поверхности.
– И чей он? – спросил Младший. – Предков – или оттуда?..
Он махнул рукой в сторону неба.
– Предков, – авторитетно сказал Старший. – Это уже четверый или пятый артефакт. Об их возможном существовании эксперты предупреждали еще во время Первой Экспедиции – что на поверхности Луны могут найтись объекты, построенные Предками. На Красной планете тоже что-то нашли – правда, там атмосфера есть – поэтому мало что сохранилось.
– Я в истории не очень разбираюсь, – сказал Младший. – Они же, выходит, уже сделали первый шаг в Космос. Почему же не пошли дальше?
– Случилась Катастрофа, – сказал Старший. – Им стало не до Космоса. А потом их цивилизация исчезла.
– Жалко, – сказал Младший.
– Да, жалко, – сказал Старший. – Будем связываться с Главной Базой и забирать артефакт. Сенсация будет мирового значения. Я как-то был на археологических раскопках – там тоже были объекты Предков. Но в таком прекрасном состоянии – первый раз вижу. Даже в музеях таких нет. Все-таки несколько миллионов лет – это огромное время. Так что ты молодец, что заметил.
Они еще раз обошли объект.
– А что это за знаки на нем? – Младший показал на еле видные знаки на корпусе.
– Не знаю. Это уже историки будут выяснять. Но, судя по этому знаку, – Старший показал на пятиугольную звезду, – то этот аппарат принадлежал так называемой Восточной Группе Предков. Кстати, один молодой историк в прошлом году написал очень спорную книгу, в которой доказывает, что именно распад Восточной Группы привел в итоге к Катастрофе, а не наоборот. Ладно, пошли на корабль.
И две большие крысы в скафандрах пошли к своему кораблю, стоявшему на возвышенности, рядом с кратером, почти в центре которого стоял объект Предков. Над ним висела бело-голубая Земля, родная, прекрасная и почему-то печальная.
Когда пришел этот волнительный день, я надел свой новый костюм, новый галстук и пошел на избирательный участок. Стараясь попасть к открытию. Но опоздал – у избирательного участка уже стояла длинная возбужденная очередь.
– Кто последний? – спросил я.
Ко мне повернулся мужчина и радостно произнес:
– Голосовать за Владимира Владимировича Путина? Я!
Я встал за ним.
Из избирательного участка показались первые счастливчики, уже отдавшие свой Голос. Они производили впечатление людей, побывавших в каком-то более лучшем мире, их глаза лучились счастьем, а по лицу блуждала улыбка блаженства.
Все шептали им:
– Ну как там, как?
Некоторые останавливались, обводили очередь взглядом и выдыхали:
– Это что-то!
Толпа тут же ахала, люди жадно принимались смотреть на заветную дверь избирательного участка. Возле которой стоял милиционер. Строгий и неподкупный. Как сам Владимир Владимирович.
После часового ожидания я попал внутрь.
Со всех сторон играла божественная музыка, трехцветные полотнища Государственного Флага, на фоне которых было изображено лицо человека, который был, есть и будет нашим счастьем на ближайшие и неближайшие годы, нашего Национального Лидера.
Идя по стрелкам с табличками, я подошел к столу, за которым сидели люди, выдававшие счастливчикам, как я, бюллетень. В котором надо было поставить заветную галочку.
Я предъявил паспорт. Строгая женщина, чем-то похожая на Жену и Спутника В.В.Путина, посмотрела в паспорт, потом на меня. И спросила:
– А вы есть в плане Путина?
– Есть, есть! – закивал я, не отрывая взгляда от стопки избирательных бюллетеней.
– Хм, сказала женщина. – А то тут есть и такие, которые шакалят у иностранных посольств…
– Нет, нет! – сказал я, но она продолжала.
– … не хотят, чтобы народ был счастлив…
– Хочу, хочу! – торопливо сказал я.
– … идут на поводу… – она взяла бюллетень и брезгливо посмотрела на какие-то фамилии, нагло прокравшиеся в бюллетень, украшенной фамилией Владимира Владимировича. – …у тех, кто хочет оставить нас сиротинушками, отобрать у нас нашего лидера, посадить на его место лимоны и яблоки всякие…
Женщина заплакала, зарыдала, все сильнее и сильнее, потом упала со стула и забилась в истерике. Председатель избирательной комиссии и несколько членов подняли ее бережно, из графина в стакан налили воды, дали ей в дрожащие руки, увели в соседнюю комнату. Потом председатель вернулся и занял ее место.
– Вот ты какой, враг! – сурово сказал он, оглядывая меня с ног до головы.
– Я не враг, честно! – сказал я. – Я не шакалю у посольств. Я и иностранных языков не знаю.
– На сайт каспаров.ру в Интернете небось ходишь?
– Да нет, вот Вам крест, только на порносайты! – я даже перекрестился.
– Ролики КПРФ и СПС смотрел? – грозно спросил председатель.
– Нет, нет, что Вы, – заговорил я быстро. – Как они только начинались, я телевизор переключал на другой канал.
– «ДОМ-2» смотришь? – спросил председатель.
– Ксению? Ксюшу? – у меня потеплело на сердце. – Крестницу Владимира Владимировича? Ну конечно смотрю. Еще на видео записываю – и смотрю утром, когда на работу собираюсь.
– «Любэ» слушаешь? – спросил уже несколько мягче председатель.
– А кого же еще-то слышать? Уж не «битлз» же мерзкий! – и я запел как мог «Батяня, комбат». Грозность председателя куда то ушла, он даже начал мне подпевать, затем к нему присоединились другие члены комиссии и скоро весь избирательный участок пел любимую песню нашего Национального Лидера. Спев еще «Такого как Путин», все вернулись работе. Председатель теперь был ласков.